Cómo matar rododendros (y por qué debería hacerlo)

El camino más allá de mis rododendros se ve más desgastado, y yo soy la razón por la cual.

Verás, caminé de un lado a otro durante un mes esperando que los rododendros se abrieran en plena floración.

Hemos tenido una primavera particularmente húmeda y muy fría este año, por lo que estos hermosos arbustos se han tomado su dulce tiempo. No fue hasta mediados de mayo que las flores realmente comenzaron a abrirse. Mientras escribo este artículo a fines de junio, ya están saliendo.

Pero me queda un trabajo ahora que los rododendros han terminado de florecer: tengo que hacerlos calaveras. Veamos por qué es tan importante en esta época del año.

¿Debo Deadhead Rhododendrons?

Si deberías. Pero no por la razón principal por la que solemos matar otras plantas perennes.

La comprensión más común de la cabeza muerta gira en torno a la eliminación de las flores gastadas para alentar a la planta a florecer nuevamente.

No hay posibilidad de que los rododendros vuelvan a florecer. Estos arbustos de hoja perenne pusieron sus hermosos capullos de primavera el verano pasado. Por lo tanto, ninguna cantidad de flores muertas en la primavera producirá más flores este año.

Sin embargo, los rododendros de cabeza muerta este año después de que hayan terminado de florecer mejorarán la producción de flores para el próximo año.

¿Por qué debería rododendros cabeza muerta?

Cuando estamos matando arbustos de rody, esencialmente estamos eliminando las vainas de semillas que la planta se propone reproducir. Al hacer esto, le estamos diciendo a la planta que no es necesario gastar su energía limitada en producir semillas. En cambio, el rododendro redirigirá esa energía hacia un nuevo crecimiento, tanto los capullos de flores como los capullos de hojas. Es ese nuevo crecimiento el que forma la base de las floraciones del próximo año.

Así que nos movemos hacia un futuro bastante lejano, al menos en «tiempo de jardinería». Nos morimos por el año que viene.

¿Qué sucede si no hago rododendros muertos?

Si eliges saltarte el deadheading este año para recolectar semillas maduras, no pasará nada malo. Pero es posible que la producción de flores del próximo año no sea tan vistosa. Obtendrá flores más pequeñas y posiblemente menos.

Los rododendros Deadheading también mantienen el follaje de hoja perenne con un aspecto cada vez más limpio durante los meses de verano, ya que las vainas de las semillas pueden tardar algunos meses en secarse y caerse por sí solas.

¿Cuándo debo rododendros cabeza muerta?

Esto depende de su tolerancia a las flores moribundas de aspecto triste. Puede comenzar a descabezar una vez que las flores se vean como la foto a continuación. Los arbustos ya han tenido su mejor vida al sol; los polinizadores han hecho debidamente su trabajo; así que ahora es solo cuestión de marchitar las flores y exponer las vainas de semillas incipientes.

En mi jardín, las flores de rododendro tardaron unas tres semanas en pasar de la plena floración al florecimiento completo. Pero eso varía de un año a otro, incluso en el mismo jardín, dependiendo de la temperatura y los patrones de lluvia.

En general, es mejor morir más temprano que tarde por dos razones. En primer lugar, la planta no gasta energía al poner las semillas. Y en segundo lugar, cuanto más tiempo lo dejes, más grandes se volverán los nuevos brotes, por lo que es más probable que se interpongan mientras cortas el viejo crecimiento.

Está bien, pero me fui demasiado tarde. ¿Todavía puedo rododendros cabeza muerta?

Sí, todavía puedes descabezar Rhodies incluso si las cabezas de las semillas están todas marrones y arrugadas. Tenga cuidado de no eliminar el nuevo crecimiento.

¿Cómo hago rododendros muertos?

Comience identificando primero el final del racimo de flores.

Los racimos florales, también llamados racimos, terminan en una especie de anillo donde se conectan con el tallo principal. Echa un vistazo a la foto de abajo. Ahí es donde las vigas tienen que salir.

Una vez que haya identificado este anillo, tiene dos opciones.

Opción 1: mata tu rododendro a mano.

Esta es realmente la parte más satisfactoria para mí. Simplemente tome la armadura cerca del círculo y gírela suavemente hasta que se rompa en su mano. Su otra mano sostiene el eje principal para evitar que gire.

Cuanto más seca esté la cabeza de la semilla, más fácil se desprenderá. Hacer esto manualmente me facilita sentir el lugar correcto donde se romperá. También es más fácil para mí proteger el nuevo crecimiento, a diferencia de cuando estoy trabajando con tijeras de podar.

Sin embargo, la desventaja de hacerlo a mano es la savia pegajosa y almibarada que secreta el rododendro, tanto de las vainas de sus semillas como de donde las rompes. Así que asegúrese de usar guantes de jardinería cuando mate sus rododendros.

Y tenga en cuenta que es posible que deba lavar los guantes tan pronto como termine, especialmente si está matando un arbusto grande o varias plantas seguidas.

Aquí hay un video corto que muestra el proceso de cortar los rododendros.

Opción 2: Mata a tu rododendro con unas tijeras.

Usamos el mismo principio que el anterior, pero en lugar de romper las cabezas de las semillas a mano, las cortamos con pequeñas tijeras de podar.

La ventaja de usar tijeras de podar es que puedes cortar con mayor precisión. Pero descubrí que es más difícil para mí ser tan delicada cuando corto los racimos. Accidentalmente pellizqué los cogollos nuevos con mis tijeras un par de veces y me sentí muy mal por eso.

Todavía tengo jugo en las tijeras, así que debe haber algo que necesite una buena limpieza de todos modos.

¿Mi rododendro se autosembrará si no lo mato?

¡Oh, deberíamos ser tan afortunados! No, el rododendro no se auto-siembra como la mayoría de las plantas perennes. Lleva mucho tiempo (hablo de años) y sólo el bien condiciones para cultivar un nuevo rododendro desde la semilla hasta el arbusto en flor.

Si quiere más rododendros de sus arbustos maduros, la forma más fácil de propagarlos es tomando esquejes de madera semidura. (Estén atentos para un tutorial sobre cómo tomar esquejes de rododendro más adelante este verano).

Recuerdo estar muy nervioso la primera vez que maté mis rododendros. No tenía idea de lo que estaba haciendo y no quería dañar mis vibrantes arbustos. Sobre todo porque el daño tarda meses en hacerse evidente. Afortunadamente, una vez que eliminé algunas cabezas de semillas, resultó ser un trabajo bastante fácil (aunque complicado). Como en la mayoría de los escenarios de jardinería por primera vez, la confianza no llegó hasta después de que comencé el trabajo.