¿Cuál es el mejor pH para hidroponía?

En hidroponía, es importante mantener las condiciones de crecimiento adecuadas para las plantas. Pero incluso si logra el espacio ideal entre las plantas, la iluminación, la temperatura, la humedad, el movimiento del aire y el equilibrio de nutrientes, sus plantas seguirán sufriendo si no proporciona el pH correcto de la solución nutritiva.

Proporcionar el pH óptimo para la hidroponía requiere conocimientos básicos de química, lo que puede ser un poco intimidante si no se ha mantenido al día con la ciencia de la escuela secundaria. Pero no te preocupes; este artículo explica qué es el pH, por qué el pH es importante para la hidroponía y cuál es el mejor pH para la hidroponía. Explicaré los pasos para medir y ajustar el pH en hidroponía para garantizar que sus plantas puedan absorber los nutrientes que necesitan para un crecimiento rápido y saludable.

¿Qué es el pH?

El nivel de pH de una solución líquida nos dice qué tan ácida o alcalina es en una escala de 0 a 14, donde 7.0 indica una solución de pH neutro. A partir de este punto neutral, la solución se vuelve más y más ácida a medida que el pH se acerca a cero y más y más alcalina a medida que el pH se acerca a 14. El agua pura tiene un pH neutro.

Cuando observa la química detrás del pH, todo tiene que ver con la forma en que interactúan los átomos de hidrógeno y oxígeno y la concentración resultante de iones de hidrógeno. Entonces, como probablemente sepa, las moléculas de agua consisten en dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno (H2O). Pero cuando un compuesto se disuelve en agua y produce iones libres (átomos o moléculas con carga eléctrica), puede hacer que algunas moléculas de agua se rompan, creando iones de hidrógeno con carga positiva (H+) e iones de hidróxido con carga negativa (OH-). .

El pH de una solución indica la concentración de iones de hidrógeno libres que contiene. El agua pura tiene concentraciones iguales de H+ y OH-, mientras que las soluciones ácidas tienen concentraciones más altas de H+ que OH- y las soluciones alcalinas a la inversa. Estas características a nivel molecular son responsables de las propiedades ácidas y corrosivas de las soluciones ácidas y de la naturaleza amarga y resbaladiza de las soluciones alcalinas.

Un valor de pH es una medida logarítmica, lo que significa que cada número entero representa una diferencia de diez veces en la concentración de iones de hidrógeno y, por lo tanto, una diferencia de diez veces en la fuerza de la acidez o la alcalinidad. Por ejemplo, una solución con pH 3 es diez veces más ácida que una solución con pH 4 y 100 veces más ácida que una solución con pH 5.

¿Cuál es el mejor pH para hidroponía?

En general, el mejor pH para la hidroponía es un rango ligeramente ácido de 5,5 a 6,5.

Sin embargo, los rangos de pH óptimos para la disponibilidad de nutrientes varían ligeramente de una planta a otra. Así que lo ideal es consultar una tabla de pH y usar depósitos de solución nutritiva separados para grupos de plantas con requisitos de pH similares.

¿Por qué es importante el pH para la hidroponía?

En la naturaleza, las raíces de las plantas absorben los nutrientes disueltos en el agua que provienen de los compuestos orgánicos e inorgánicos del suelo y las rocas subyacentes. Los microorganismos y la materia orgánica juegan un papel en la formación y fertilidad del sustrato del suelo, mientras que las interacciones de los minerales y el agua amortiguan las fluctuaciones en los niveles de pH, controlando naturalmente el pH del suelo. Y las plantas que crecen en estos suelos han evolucionado y se han adaptado para aprovechar estos niveles controlados de pH del suelo.

Sin aprovechar los ciclos de nutrientes y las interacciones que tienen lugar en el suelo, los cultivadores hidropónicos son los únicos responsables de crear los entornos ideales que alientan a las raíces de las plantas a absorber los nutrientes esenciales.

Independientemente del tipo de sistema hidropónico que utilice, el objetivo siempre es proporcionar agua y nutrientes a las raíces de las plantas a través de una solución nutritiva a base de agua. Y si bien es fundamental que proporcione un suministro constante de nutrientes que sean apropiados para los tipos de plantas que está cultivando y para cada etapa de crecimiento específica, también es vital que mantenga los niveles correctos de pH para la absorción de nutrientes.

Monitorear y ajustar el pH en hidroponía asegura la disponibilidad de nutrientes en su solución. Por otro lado, si tu solución nutritiva no tiene el pH correcto, corres el riesgo de matar de hambre a tus plantas, incluso si les das suficientes nutrientes.

Disponibilidad de nutrientes y pH

El término «disponibilidad de nutrientes» se refiere a la forma en que cada nutriente se vuelve más o menos disponible para las raíces de las plantas, según el pH de su entorno. Refleja el hecho de que algunos nutrientes se ven más afectados por el pH que otros. Por ejemplo, el nitrógeno, el potasio y el azufre están disponibles en una franja bastante amplia de la escala de pH, excepto en los niveles extremadamente ácidos. Pero la disponibilidad de nutrientes del fósforo comienza a disminuir por encima de un pH de 7,5 y luego vuelve a aumentar en ambientes altamente alcalinos. De manera similar, cada nutriente de las plantas tiene su propio perfil de disponibilidad de nutrientes en la escala de pH.

La razón de estas variaciones en la disponibilidad de nutrientes es que el pH afecta la forma en que interactúan los diferentes compuestos químicos y puede hacer que formen compuestos menos solubles. Volviendo al ejemplo del fósforo, este es un elemento químico altamente reactivo que existe en la naturaleza como el compuesto químico fosfato, y reacciona rápidamente con el calcio y el magnesio en soluciones alcalinas, mientras que en soluciones ácidas reacciona rápidamente con el aluminio y el hierro.

Todas estas reacciones dependen de la cantidad de iones de hidrógeno libres que haya (recuerde, los ácidos tienen más y las bases tienen menos). Debido a que los compuestos resultantes no se disuelven tan fácilmente, los nutrientes están menos disponibles para ser absorbidos por las raíces de las plantas.

¿Qué causa los cambios de pH en los sistemas hidropónicos?

Hay varios factores que pueden causar cambios de pH en las soluciones de nutrientes hidropónicos, pero la principal preocupación para los cultivadores hidropónicos es la absorción de agua y nutrientes por parte de las plantas. Por eso es tan importante controlar y ajustar regularmente el pH en hidroponía.

Las fluctuaciones en el pH se vuelven aún mayores si reduce el volumen de su solución por debajo de aproximadamente 1 galón por planta, ya que esto aumenta los cambios de concentración de los diversos componentes de la solución, y el pH tiene que ver con las concentraciones. Así que asegúrese de tener un depósito de solución lo suficientemente grande para su jardín hidropónico y manténgalo lleno para un crecimiento óptimo y saludable de las plantas. Vea mi artículo sobre soluciones de nutrientes hidropónicos.

Otro factor que puede causar cambios en el pH de un sistema hidropónico es un fenómeno en el que los medios de cultivo, como la roca de río, la grava y la lana de roca, tienden a amortiguar el pH de la solución nutritiva, de forma similar a como los suelos amortiguan el pH en la naturaleza. Puede evitar esto sumergiendo su medio inorgánico en una solución de aproximadamente un cuarto de galón de ácido débil por galón de agua y permitiendo que el medio neutralice el ácido durante uno o dos días antes de limpiarlo para usarlo en su sistema hidropónico. Consulte mi artículo sobre medios de cultivo hidropónicos para obtener más información.

Si bien los medios inorgánicos pueden desempeñar un papel en el cambio del pH de su solución nutritiva, los cambios en el pH a veces pueden atribuirse a causas orgánicas; a saber, bacterias y algas. Puede combatir estos antagonistas orgánicos manteniendo su solución ligeramente ácida, manteniendo sus raíces sanas y eliminando el material de raíces muertas.

¿Cuál es la mejor manera de medir los niveles de pH en hidroponía?

Dado que el pH de su solución nutritiva es un factor tan importante en la jardinería hidropónica, verifíquelo regularmente. Siempre se debe probar una solución hidropónica después de agregar nutrientes o reguladores, y asegúrese de probar el líquido en un lugar lo más alejado posible de la entrada para evitar una lectura falsa. Si es nuevo en la hidroponía o si está cambiando la fórmula de nutrientes a medida que sus plantas pasan a la siguiente etapa de crecimiento, debe analizar el pH a diario.

Puede medir el pH con tiras reactivas de pH, una solución de prueba de pH o un medidor de pH. Aquí hay una descripción general de cada método de prueba de pH:

tiras de prueba de pH

Este método de prueba de pH utiliza pequeñas tiras reactivas de papel impregnadas con tintes sensibles al pH conocidos como tornasol, que es el origen del término «prueba de tornasol». Simplemente sumerja las tiras en su solución nutritiva y luego compare el color que muestra con una tabla para determinar el pH.

Estas tiras de baja tecnología son el tipo más barato de medidores de pH que se pueden comprar y están fácilmente disponibles en proveedores de acuarios y nadadores. Sin embargo, el uso de tiras reactivas de pH es el método de prueba de pH menos preciso.

solución de prueba de pH

Los kits de pH líquido también son económicos, fácilmente disponibles y fáciles de usar. Con estos kits, coloca una pequeña cantidad de solución nutritiva en un vial, agrega unas gotas de solución de prueba, lo agita y compara los resultados con un gráfico. Los kits cuestan más que las tiras, pero son más económicos a largo plazo y son un poco más precisos ya que están hechos específicamente para pruebas de solución de nutrientes hidropónicos.

medidores de pH

Los medidores de pH digitales cuestan más que las tiras reactivas y los kits de líquidos, pero son la forma más rápida y precisa de medir los niveles de pH. Simplemente sumerja el electrodo de vidrio en la solución nutritiva y el valor de pH aparecerá en una pantalla LCD. Estas mediciones altamente precisas son una forma mucho más confiable de monitorear el pH de su solución nutritiva y lo ayudan a mantener el entorno ideal para sus plantas.

Sin embargo, los medidores de pH digitales generalmente requieren cuidado y mantenimiento regulares. Debe calibrar los electrodos semanalmente para garantizar la precisión de las lecturas, acondicionarlos aproximadamente cada mes para garantizar que respondan correctamente y limpiarlos según sea necesario. Sin embargo, existen medidores de alta calidad hechos para inmersión a largo plazo que le permiten monitorear constantemente su solución nutritiva y no dañarse ni requerir tanto mantenimiento.

¿Con qué frecuencia debo ajustar el pH de mi solución de nutrientes hidropónicos?

El ajuste del pH de la solución de nutrientes hidropónicos debe realizarse cuando la prueba de pH indique niveles que están fuera del rango óptimo. Si su prueba muestra que es necesario ajustar el pH, debe usar productos químicos hechos específicamente para hidroponía, ya que son los más seguros de usar, especialmente si es un principiante en hidroponía. Estos productos químicos «pH up» y «pH down» vienen en forma líquida y seca, y simplemente los aplica en consecuencia.

Existe cierto debate sobre qué tan fuera del rango óptimo debe dejar que su solución de nutrientes hidropónicos llegue antes de ajustarla. Aunque las plantas crecen de manera óptima dentro del rango de pH previsto, no les gustan los cambios repentinos en su entorno de crecimiento, como un cambio repentino en el pH de la solución nutritiva. En algunos casos, puede ser mejor para sus plantas adoptar un enfoque más indulgente con el pH, en lugar de ajustar constantemente el pH y causar un estrés agudo a sus plantas.

pH y agua dura

La dureza del agua es una medida de la cantidad de calcio, magnesio y otros minerales traza en partes por millón (ppm) o granos por galón (GPG) de agua. Si hay más de 50 ppm (3 GPG) de dureza, generalmente se considera agua dura.

Debido al efecto amortiguador de los minerales, el agua dura tiende a tener un pH más alto; y si intenta ajustarlo con una caída de pH químico, tenderá a volver a subir. Por eso es esencial que analicen su agua. Si nota que su agua es dura, considere reducir la dureza del agua. Puedes hacerlo mediante equipos de nanofiltración o destilación, pero la mejor opción es la ósmosis inversa, ya que es el método más eficiente, fiable y económico.

Controladores automáticos de pH

Debido a que el pH es un factor tan importante para la hidroponía, es posible que desee utilizar un controlador de pH automático para asegurarse de que su solución esté siempre en el rango óptimo para sus plantas, especialmente con los sistemas de recirculación, donde los niveles de pH fluctúan constantemente a medida que se alimentan las raíces de las plantas. de la solución nutritiva reciclada.

Estos fabricantes ofrecen controladores automáticos de pH y otros instrumentos electroquímicos para hidroponía:

• milwaukee
• Instrumentos Hanna
• rey de la cosecha
• Piloto automatico

Valor de pH recomendado por planta

cultivo de frutas	pH		cultivo de hortalizas	pH
Manzana	5.0-6.5		espárragos	6.0-7.0
Plátano	5.5-6.5		Albahaca	5.5-6.5
Mora	5.5-6.5		Frijoles	6
Arándano	4.0-5.0		Brócoli	6.0-6.5
Melón	6		Repollo	6.5-7.0
Cereza	6.0-7.5		Raíces	6.3
Uva	6.0-7.5		Coliflor	6.0-7.0
Mango	5.5-6.5		Apio	6.5
Melón	5.5-6.0		Cebollín	6.0-7.0
Durazno	6.0-7.5		Pepino	5.5-6.0
Piña	5.5-6.0		Berenjena	5.5-6.5
Ciruela	6.0-7.5		Ingresar	6
Frambuesas	5.8-6.5		Ajo	6
fresas	5.5-6.5		col rizada	6.0-7.5
Sandía	5.5-6.0		Ensalada	5.5-6.5
			menta	7.0-8.0
			Cebollas	6.0-6.7
			Guisante	6.0-7.0
			Menta	6.0-7.5
			Pimientos	5.5-6.5
			Patata	5.0-6.0
			Calabaza	5.5-7.5
			Espinaca	5.5-6.6
			Calabaza	5.0-6.5
			Tomate	5.5-6.5
			Calabacín	6.0