LED frente a luces de cultivo fluorescentes

La iluminación es uno de los aspectos más importantes de cualquier cuarto de cultivo hidropónico. Y a menudo es el elemento de mayor costo, dados los costos de inversión en un sistema de iluminación de cultivo y el uso intensivo de iluminación, 12 horas o más por día, todos los días. Pero descubrir la vertiginosa variedad de luces de cultivo disponibles es una tarea abrumadora, especialmente si eres nuevo en hidroponía.

Así que este artículo echa un vistazo a dos de los sistemas más populares disponibles en la actualidad: LED frente a luces de cultivo fluorescentes. Comenzaremos con una breve introducción a cada tipo de luz de crecimiento, luego analizaremos los pros y los contras de cada tipo, seguido de una comparación directa de luces de crecimiento LED versus fluorescentes.

¿Qué son las luces de cultivo LED?

LED significa diodo emisor de luz. Una forma de iluminación de estado sólido, un LED utiliza un chip semiconductor, conocido como chip LED, que convierte una corriente eléctrica en fotones a través de un proceso llamado electroluminiscencia. Un LED se puede configurar como un emisor de un solo troquel montado en una placa de circuito impreso, o como una serie de troqueles montados directamente en una placa de circuito impreso, lo que se conoce como módulo chip-on-board (COB). Una luz LED consta de un LED montado en un disipador de calor, junto con lentes direccionales y una fuente de alimentación.

Las luces de cultivo LED de hoy en día están diseñadas para emitir longitudes de onda de luz que producen el espectro de la luz natural del día, o se pueden ajustar para emitir longitudes de onda ideales para las diversas necesidades de las plantas en crecimiento. Disponen de sistemas de refrigeración adicionales para aumentar su eficiencia.

¿Qué son las luces de cultivo fluorescentes?

Las lámparas fluorescentes convierten la energía eléctrica en luz haciendo pasar una corriente a través del vapor de mercurio para producir radiación ultravioleta, que estimula el recubrimiento de polvo de fósforo en el interior de la lámpara para que emita fluorescencia y produzca luz visible. El color de la luz está determinado por la composición química del fósforo.

Las luces de crecimiento fluorescentes vienen en dos formas: lámparas fluorescentes compactas (CFL) y lámparas fluorescentes. Las luces de cultivo CFL se diferencian de las CFL regulares en que vienen en tamaños más grandes, ofrecen potencias más altas y emiten un amplio espectro de luz. Las luces de crecimiento de tubos fluorescentes vienen en una variedad de tamaños y variedades, aunque las luces de crecimiento de alto rendimiento (HO) de diámetro T5, que emiten aproximadamente el doble de luz que los tubos fluorescentes normales, generalmente se consideran las mejores para usar. Las luces de crecimiento fluorescentes suelen tener reflectores y balastos incorporados, lo que les da un perfil delgado.

Ventajas de las luces de cultivo LED

De los muchos beneficios de las luces de cultivo LED, el mayor es que son energéticamente eficientes y muy duraderos.

La iluminación de bajo consumo es un beneficio obvio para la jardinería hidropónica, y las luces de cultivo LED son conocidas por esto. Su tecnología de estado sólido ha supuesto una auténtica revolución en la eficiencia lumínica.

La impresionante longevidad que ofrecen las luces de cultivo LED también se debe al hecho de que son de estado sólido, en lugar de tener componentes de vacío o gas que se degradan con el tiempo. Características como el disipador de calor incorporado, que extrae el calor de la bombilla y lo distribuye en el aire, también ayudan a mejorar el brillo y la longevidad.

Las temperaturas de funcionamiento más bajas de las luces de cultivo LED son beneficiosas en hidroponía por varias razones. La primera es que la iluminación que emite mucho calor puede crear fácilmente temperaturas inaceptables en el espacio reducido de un cuarto de cultivo, por lo que necesita un sistema de refrigeración, que se sumará a su factura de electricidad. La segunda razón es que una salida de calor más baja permite que las lámparas se coloquen más cerca de las plantas. Esto es importante para el cultivo de interior porque cuanto más lejos esté una planta de una fuente de luz, menos energía tendrá disponible para la fotosíntesis. Por lo tanto, cuanto más cerca estén las luminarias, mejor será la eficiencia lumínica.

Otro beneficio de las luces de cultivo LED es que no necesita un balasto para limitar la corriente o lentes direccionales para dirigir la luz exactamente donde se necesita. Si no necesita estas características, ahorra espacio y tampoco tiene que averiguar cómo montar su sistema de iluminación. También puede enchufar la mayoría de las luces de cultivo LED directamente en sus tomas de corriente regulares.

La tecnología LED reciente, como los módulos COB, brinda a los productores una iluminación altamente personalizable para diferentes propósitos de cultivo según las plantas y la etapa de crecimiento, así como luces de crecimiento LED blancas que imitan la luz solar natural al difundir un espectro amplio y equilibrado que estimula la fotosíntesis en las plantas.

Y con las empresas que producen cada vez más luces de cultivo LED, los beneficios de estas luces siguen aumentando a medida que bajan los costos.

Desventajas de las luces de cultivo LED

La mayor desventaja de las luces de cultivo LED es su costo inicial, que es bastante más alto que otros tipos de luces de cultivo, aunque los costos están bajando y estamos comenzando a ver algunas marcas más baratas en el mercado. Por supuesto, la alta inversión inicial se amortizará rápidamente a través de los costos de energía significativamente más bajos y la legendaria vida útil de las luces de cultivo LED. Pero si no tienes el presupuesto para empezar, nada de eso importa.

El simple hecho de que tantas opciones de iluminación de cultivo LED estén disponibles significa que todo puede ser bastante abrumador e incluso perjudicial. Por ejemplo, puede encontrar luces de cultivo LED de bajo voltaje que en realidad emiten menos luz que otros tipos de luces de cultivo. Por lo tanto, realmente necesita hacer su tarea y prestar mucha atención a la reputación de la marca y al historial.

Finalmente, hay un tema importante a tener en cuenta con los chips LED: son sensibles al calor. Las altas temperaturas pueden hacer que fallen. Por eso es tan importante comprar lámparas de cultivo LED de alta calidad que tengan el disipador de calor y el ventilador incorporados. Pero los disipadores de calor son pesados, por lo que debe asegurarse de que su techo sea lo suficientemente fuerte como para soportarlos, especialmente si está colgando. potentes luces de cultivo led.

Ventajas de las luces de cultivo fluorescentes

El uso de luces de cultivo fluorescentes tiene muchos beneficios, el principal es que ofrecen una gran eficiencia energética y versatilidad por el dinero. Y aunque las luces de cultivo fluorescentes se conocen desde hace mucho tiempo por emitir un espectro de luz natural perfecto para estimular el crecimiento vegetativo, también se están produciendo luces de cultivo fluorescentes más nuevas para otras etapas del crecimiento de las plantas.

Las luces de cultivo fluorescentes son muy populares debido a su bajo costo, tanto en términos de inversión inicial como de uso diario. De hecho, son el tipo de luces de cultivo menos costosas para comprar, lo que las hace especialmente atractivas para principiantes y aficionados que quieren probar la hidroponía sin tener que invertir mucho dinero. La escalabilidad de las luces de cultivo fluorescentes también puede ser un factor importante para aquellos que planean comenzar poco a poco y luego expandirse.

La versatilidad es otra gran razón por la cual las luces de cultivo fluorescentes son tan populares. Vienen en muchas formas, tamaños y potencias, así como en un rango de longitudes de onda. Con una salida de calor baja, las lámparas fluorescentes compactas pueden colocarse muy cerca de las plantas, colgarse en diferentes posiciones y usarse como iluminación adicional para garantizar que todas las partes de las plantas reciban la luz que necesitan. Los accesorios de tubo fluorescente tienen ese perfil delgado que es ideal para espacios reducidos. Y las luces de crecimiento fluorescentes T5 HO actuales se pueden usar para todas las etapas de crecimiento de las plantas, desde la germinación hasta el crecimiento vegetativo, la floración y la producción de frutos.

Las luces de cultivo fluorescentes también son atractivas para muchos cultivadores hidropónicos porque son muy fáciles de usar, no requieren accesorios especiales, enchufes o habilidades técnicas, y generalmente no son tan difíciles de dominar como otras luces de cultivo. tipos de luces de crecimiento que aún no se conocen en el mundo cotidiano.

Desventajas de las luces de cultivo fluorescentes

Si bien las luces de cultivo CFL son excelentes para impulsar el crecimiento de las plantas, no son tan buenas para la etapa de floración, ya que la luz que emiten no tiene la intensidad que imita la luz del sol de finales de verano.

Las luces de crecimiento fluorescentes T5 de alto rendimiento, por otro lado, son mejores para la mayoría de las fases del crecimiento de las plantas; pero con su alta intensidad viene una mayor producción de calor, lo que significa que los productores deben tener cuidado de no colocarlos demasiado cerca de las plantas y lidiar con la posible acumulación de calor en sus cuartos de cultivo.

Otro inconveniente que los cultivadores ven en las luces de cultivo fluorescentes es que su vida útil es significativamente más corta que muchas de las otras tecnologías de luces de cultivo disponibles en la actualidad.

Además, las bombillas fluorescentes contienen mercurio, un metal pesado tóxico. Por lo tanto, representan un riesgo para la salud, ya que se libera vapor de mercurio cuando se rompen, y también contaminan el medio ambiente después de su eliminación.

Comparación de luces de cultivo LED vs fluorescentes

Ahora echemos un vistazo a los números y comparemos las luces de cultivo LED y fluorescentes en términos específicos:

eficiencia

Cuando se trata de eficiencia energética, las luces de cultivo LED superan a las mejores luces de cultivo fluorescentes. Al comparar la eficiencia de la iluminación, es importante observar los niveles de luz entregados a las plantas en lugar de solo la potencia eléctrica. Una bombilla LED de 300 vatios es equivalente a un tubo de cultivo fluorescente T5 de 600 vatios en términos de micromoles de fotones por julio de energía, ahorrando alrededor del 50 por ciento de la energía de luz requerida mientras proporciona el nivel equivalente de luz.

Temperatura de color/salida de longitud de onda de luz/PAR

En cuanto a una comparación de las energías de la luz, es necesaria una explicación de los términos utilizados para describir la iluminación hortícola, ya que esto puede ser confuso si es nuevo en hidroponía.

La salida de longitud de onda de luz se refiere a los colores del espectro presentes en la luz emitida por una lámpara, medidos en nanómetros. Si bien la luz solar contiene el espectro completo de energía luminosa, los humanos solo podemos ver una parte del espectro de energía luminosa. De manera similar, los pigmentos y fotorreceptores de las plantas solo responden a ciertas longitudes de onda de luz.

La temperatura de color da una idea del espectro de luz en cuanto a colores fríos, que están en la gama de los azules, y colores cálidos, que son los rojos.

PAR significa radiación fotosintéticamente activa, que es el rango de energía luminosa utilizable que la mayoría de las plantas absorben para la fotosíntesis.

Los entusiastas de la hidroponía a menudo quedan atrapados en los detalles de la energía de la luz y sus efectos en el crecimiento de las plantas. Pero mientras que las luces fluorescentes ahora están disponibles y brindan una variedad de luces frías, cálidas y de espectro completo, la tecnología LED permite una variedad ilimitada de salidas de precisión, que van desde luz blanca de amplio espectro que es notablemente similar a la luz solar hasta iluminación que los productores pueden utilizar. utilizar para fines específicos intrincados, como alentar a las plantas de albahaca a desarrollar un sabor más fuerte.

Disipación de calor de LED frente a luces de cultivo fluorescentes

Las luces de cultivo LED prácticamente no emiten calor, mientras que las luces de cultivo fluorescentes se mantienen frías, pero los cultivadores deben tener en cuenta el calor emitido por la iluminación fluorescente hasta cierto punto, especialmente con la iluminación fluorescente T5 de alta potencia.

Vida útil de las luces de cultivo LED versus fluorescentes

Nuevamente, las luces de cultivo LED superan a las luces de cultivo fluorescentes verdaderas, con LED que tienen una vida útil de aproximadamente 50 000 horas, en comparación con las 8000 horas de las luces de cultivo CFL y las 10 000 a 20 000 horas de las luces fluorescentes T5.

Costo de las luces de cultivo LED versus fluorescentes

Aunque sus precios están bajando, las luces de cultivo LED siguen siendo significativamente más caras que las luces de cultivo fluorescentes para comprar. Sin embargo, las bombillas LED usan la mitad de energía que las bombillas fluorescentes para producir la misma cantidad de luz y pueden durar hasta ocho veces más. Por lo tanto, el costo total de los LED resulta ser menor a largo plazo que comprar y usar luces de cultivo fluorescentes para la jardinería hidropónica.

¿Qué luz de cultivo debo elegir?

Entonces, ¿hay un claro ganador en esta comparación de luces de crecimiento LED versus fluorescentes? Bueno, ambos tipos de luces de cultivo tienen sus ventajas, pero los LED superan a la mayoría de las métricas y su precio es más bajo. Mis luces de cultivo LED favoritas en este momento son la gama Viparspectra. Echa un vistazo a mi revisión de su modelo de nivel de entrada aquí.

En última instancia, su decisión se basará en el tipo de plantas que cultivará, la cantidad de luz que necesita para su cuarto de cultivo, la cantidad de electricidad que consumirá su sistema de iluminación y su presupuesto para los costos iniciales y a largo plazo de administrar su cuarto de cultivo.

Para los aficionados a la hidroponía y los cultivadores caseros, la iluminación fluorescente seguirá atrayendo, al menos hasta que el precio de la iluminación LED de alta calidad baje un poco más, mientras que para cualquier persona con planes más grandes para sus cultivos hidropónicos, tiene mucho sentido ganar el premio gordo. e invierta en luces LED desde el primer momento.