¿Qué hacer con las flores anuales después de que se marchitan?

A menudo siento la necesidad de defender las plantas anuales en crecimiento cuando el tema surge en la conversación. La mayoría de las plantas ornamentales de mi jardín son perennes, pero siempre hay plantas anuales que crecen junto a ellas.

Incluso en un espacio pequeño, elijo plantar algunas plantas anuales por varias razones. Las plantas anuales de floración temprana atraen a los polinizadores al jardín al comienzo de la temporada, en un momento en que mis plantas perennes todavía están en flor. Algunas plantas anuales, como las capuchinas, actúan como plantas de sacrificio cuando las esparces entre los cultivos del huerto. Otras, como la caléndula, son comestibles.

Pero no es pecado admitir que la mayoría de las plantas anuales que cultivo están ahí simplemente para darme hermosas flores para mirar y recoger. La jardinería puede tener que ver con la función, pero eso no significa que no pueda tratarse también de belleza y serenidad.

Aquí hay una breve lista de plantas ornamentales anuales que se cultivan comúnmente, agrupadas aproximadamente por la temporada en la que comienzan a florecer en el jardín.

Primavera y principios de verano

prímulas (Prímula)

Guisantes dulces (Lathyrus odoratus)

aciano (centaurea cianus)

Boca de dragón (Antirrino)

Amor en la niebla (nigella)

Lobelia

espuela de caballero (Consolida ajacis)

Alfileteros (escabiosa)

amapolas (Amapola)

Mediados y finales de verano

girasoles mexicanos (Tithonia rotundifolia)

margaritas africanas (osteospermo)

Zinnias

petunias

Caléndula

Lizzie ocupada (Impatiens walleriana)

Millones de campanas (Calibrachoa)

Cuatro en punto (mirabilis)

Celosía

Otoño y finales de otoño

Caléndulas y Tagetes

Cosmos

Cereza de las Indias Orientales

Aster chino (Callistephus chinensis)

¿Qué debemos hacer con las anuales cuando las flores finalmente se marchiten?

Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta.

1. Que se siembren en el lugar

En mi opinión, la principal ventaja de la autosiembra es que me ahorra dinero porque no tengo que volver a comprar las mismas plantas el año siguiente. Pero quizás aún más importante: me ahorra tiempo y energía. Entonces, cuando esté ocupado cultivando tomates y otros productos del jardín a partir de semillas la próxima primavera, no tendré que preocuparme por cultivar flores anuales.

Un tercer beneficio, que depende en gran medida del tipo de clima en el que esté cultivando el jardín, es que al permitir la auto-siembra obtendrá flores más tempranas el próximo año. Tendemos a pensar que las anuales pasan de una semilla a otra en el mismo año.

Plantamos las semillas, la planta crece, florece, produce semillas y muere en el lapso de unos pocos meses. Normalmente, este proceso comienza en primavera y termina a finales del verano (para algunas plantas anuales) o finales del otoño. Pero hay algunas anuales más resistentes que crecerán muy bien desde el otoño anterior. Las plantas anuales como la caléndula, la espuela de caballero, la nigella y la phacelia pueden pasar el invierno como plantas pequeñas en el jardín en climas más suaves. La ventaja es que florecerás mucho antes la primavera siguiente.

Algunas semillas anuales, como las amapolas, se benefician mucho si se dejan en el frío. Necesitan un periodo de estratificación en frío para germinar adecuadamente.

La principal objeción a permitir que las plantas se autosiembren es que se apoderan de otras plantas y las desplazan. Ésta es una objeción válida, pero es más probable que suceda con las plantas perennes. Las anuales suelen tener un sistema de raíces débil que muere cada año.

2. Recoge y almacena las semillas.

«Entonces, ¿cuál es el punto de recolectar las semillas si ya estás dejando que las anuales se siembren solas?» Te oigo preguntar.

nunca es uno Cualquiera o para mí. Siempre es una combinación de los dos. Hubo años en los que ninguna de las caléndulas que yo mismo sembré creció. Todavía no sé por qué. Es posible que los pájaros se los hayan comido o que los hayan enterrado demasiado profundamente bajo una capa de mantillo de hojas secas. También hubo años en los que una helada primaveral prolongada mató a las plantas anuales jóvenes que se habían sembrado por sí solas. En ambos casos, las semillas que recogí y guardé fueron útiles.

Otra razón para recolectar las semillas es si desea comenzar sus plantas anuales en un lugar diferente el próximo año. Planeo agregar celosia de color rosa brillante debajo de algunas de mis plantas perennes más grandes el próximo año.

También regalo semillas tradicionales a amigos o las llevo a intercambios de plantas y bibliotecas de plantas.

Finalmente, mientras pienso en mudarme en algún momento, pienso en futuros jardines que plantaré con las semillas de hoy.

3. Corta el tallo, pero deja las raíces.

Siempre que sea posible, simplemente debemos cortar el tallo al nivel del suelo y dejar que las raíces de las anuales se descompongan en el suelo. Al hacer esto simplemente estamos imitando lo que hace la naturaleza cuando muere una planta.

La biología y función de las raíces sigue siendo un área de investigación relativamente nueva.* Pero la relación simbiótica entre las plantas y los microorganismos del suelo nos muestra que las raíces ayudan a mejorar y enriquecer el suelo. Incluso las raíces muertas ayudan a mantener el suelo aireado, alimentan a las bacterias y sirven como huéspedes para los hongos a medida que se descomponen.

Debido a que las plantas anuales tienen una vida tan corta y concentran su energía en la floración y la siembra, generalmente encontrará que sus sistemas de raíces son bastante poco profundos y débiles. Entonces, si lo dejas en su lugar, no ocupará demasiado espacio (¿para qué lo necesitas en invierno?). Cuando planto cosas en la primavera, a menudo no puedo saber dónde estaban las raíces anuales porque ya se han descompuesto.

*Si tienes una tarde libre, aquí tienes un interesante estudio al respecto la función y estructura de las raíces publicado en el Anales de botánica en 2016.

4. Picar y soltar toda la planta.

Para ir un paso más allá, después de cortar la planta seca al nivel del suelo, puedes picar la materia muerta y usarla como mantillo durante los meses de invierno. Esto no sólo actúa como una manta para las raíces de las plantas perennes, sino que también sirve como hotel de invernada para insectos beneficiosos como las mariquitas.

En los próximos meses, estas esteras anuales también se descompondrán y contribuirán a la riqueza del suelo.

5. Lleve un poco adentro para pasar el invierno.

Déjame aclarar esto. No creo que puedas llevar todas tus plantas anuales adentro para pasar el invierno. No me verías trasplantando un pedazo de cosmos y trasladándolo a mi sala de estar. Sin embargo, hay algunas anuales que puedes pasar el invierno en interiores.

Pelargonium Geranios, Lagartijas ocupadas (Impatiens walleriana)millones de campanas (Calibrachoa) y el coleo y la begonia son las plantas anuales que podemos llevar al interior en cuanto hayan terminado de florecer. Si no tienes espacio para toda la planta en el interior, una forma más fácil de hacerlo es cortar un esqueje (como hice yo con este pelargonium) para mantener la antorcha encendida el próximo año.

En mi experiencia, es más fácil pasar el invierno en plantas anuales que ya están creciendo como plantas en macetas. Una vez más, esto sólo se aplica a un número selecto de plantas que cultivamos como anuales, pero que en realidad son tiernas plantas perennes. Aquí hay algunos consejos al respecto. cómo mover tu ga con éxitoRplantas huecas de interior.

En general, creo que incluir plantas anuales en mis jardines es muy satisfactorio. Si las plantas perennes (que tardan un tiempo en establecerse) son un ejercicio de paciencia, las anuales, con sus rápidos hábitos de floración, me permiten disfrutar de una gratificación instantánea.