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Sistemas aeropónicos: guía sencilla para cultivar con aeroponía
La palabra «aeroponía» proviene de las palabras griegas para «aire» y «trabajo».
Si desea aprender cómo poner el aire a trabajar para producir cultivos de crecimiento rápido, densos, saludables y deliciosos, siga leyendo. En esta sencilla guía de sistemas aeropónicos, lo guiaremos a través de muchas de las preguntas sobre los sistemas de cultivo doméstico aeropónico, comenzando con lo básico.
¿Qué es la aeroponía?
La aeroponía es un sistema de cultivo de plantas donde las raíces cuelgan en el aire y las plantas obtienen sus nutrientes de una solución a base de agua que llega a las raíces a través de una fina niebla o rociado.
Si bien la idea de cultivar plantas rociando sus raíces expuestas con nutrientes ha existido durante más de un siglo, los sistemas aeropónicos actuales son el resultado de la investigación de la NASA sobre la agricultura sostenible de alta tecnología para el futuro.
¿Cuál es la diferencia entre aeroponía e hidroponía?
Existe cierto desacuerdo sobre si la aeroponía es o no un subconjunto de la hidroponía, ya que la palabra «hidroponía» describe cualquier sistema de cultivo sin suelo que suministre nutrientes a las raíces de las plantas a través del agua.
Muchos de los que insisten en que son sistemas separados lo ven en términos de la forma del líquido que se usa para suministrar los nutrientes:
Los sistemas hidropónicos tienen agua líquida en movimiento y generalmente requieren algún tipo de medio de cultivo para proporcionar humedad, nutrientes y oxígeno de una manera que evite la pudrición.
Los sistemas aeropónicos generan una niebla de pequeñas gotas de agua para nutrir las plantas y tener aire o el ambiente brumoso como medio de cultivo.
Otros lo ven de manera un poco diferente, señalando que los sistemas hidropónicos requieren algún tipo de medio de cultivo sin suelo, que puede ser la solución nutritiva en sí, mientras que los sistemas aeropónicos no utilizan otro medio de cultivo que no sean cubos de inicio u otros que se utilizan para iniciar plantas que no lo han hecho. raíces desarrolladas. Lea más sobre los diferentes tipos de sistemas hidropónicos aquí.
¿Cómo funcionan los sistemas de aeroponía?
En los sistemas aeropónicos, las raíces de las plantas cuelgan en el aire, dándoles la máxima exposición al oxígeno. Tenga en cuenta que mientras las plantas respiran dióxido de carbono del aire como parte del proceso de fotosíntesis, las raíces necesitan oxígeno para ayudar a absorber los nutrientes utilizados para construir y hacer crecer nuevas estructuras.
Las plantas se mantienen en su lugar mediante un marco en la parte superior de una cerca usando pequeñas canastas o tapones de espuma que sujetan los tallos con suavidad pero con firmeza, lo que permite que las raíces crezcan sin obstrucciones en la habitación de abajo mientras que las copas crecen hacia arriba.
La sala de raíces es un recipiente cerrado que debe mantener fuera tanto la luz como las plagas, al mismo tiempo que mantiene la humedad, pero también deja entrar algo de aire fresco para que las raíces tengan suficiente oxígeno.
La solución nutritiva se bombea desde un depósito a través de los nebulizadores o aspersores a intervalos regulares, para que las raíces se nutran y no se sequen. En los sistemas avanzados, los rociadores están configurados para encenderse durante unos segundos y luego apagarse durante unos minutos, por lo que este ciclo de encendido y apagado se producirá cientos de veces al día.
El factor más importante en la aeroponía es la capacidad de producir constantemente gotas de agua del tamaño adecuado. Los experimentos de la NASA han demostrado que 5-50 micrones es el tamaño óptimo para alentar a las raíces a absorber los nutrientes. Los sistemas aeropónicos «verdaderos» generalmente generan gotas de entre 20 y 50 micrones, aunque todos los sistemas que utilizan rociadores o nebulizadores, independientemente del tamaño de las gotas, todavía se consideran generalmente aeropónicos.
¿Por qué elegir un sistema de aeroponía?
Uno de los principales beneficios de elegir un sistema de aeroponía es que puedes cultivar plantas muy rápidamente. Con el aire como medio, las raíces tienen más acceso al oxígeno que estimula el crecimiento que el que proporcionan otros sistemas. Además, al cultivar plantas en el aire, no hay nada que impida la expansión de una planta, por lo que no tienen que gastar energía luchando para empujar sus raíces a través de un medio físico.
Otra ventaja de la aeroponía es que permite plantaciones de alta densidad. Y dado que las plantas tienen un contacto mínimo con cualquier cosa física, la cosecha de las plantas y el control de enfermedades es muy fácil. El resultado de estos factores es un mayor rendimiento.
Otra gran ventaja de la aeroponía es que es muy eficiente en el uso del agua, ya que requiere significativamente menos agua que otros sistemas hidropónicos, especialmente cuando recicla la escorrentía. Idealmente, los agricultores pueden ajustar sus sistemas a las necesidades de sus plantas para lograr la máxima eficiencia de nutrientes junto con la máxima eficiencia del agua, y eso se traduce en ahorros de costos a largo plazo en comparación con otros tipos de sistemas hidropónicos.
Para situaciones en las que el peso puede ser un problema, como el cultivo en techos o en interiores, la aeroponía ofrece la ventaja de ser liviana porque usa muy poca agua.
Y otra ventaja: no tiene que preocuparse por encontrar el medio de cultivo o la combinación de medios adecuados, como ocurre con la mayoría de los demás sistemas hidropónicos. En cambio, el truco para asegurarse de que sus plantas obtengan la cantidad justa de humedad es el momento del ciclo de rociado.
Luego están los mismos beneficios que vienen con el uso de sistemas hidropónicos en general, que incluyen:
- Ahorro de espacio
- Sin riesgo de plagas y enfermedades del suelo.
- No desherbar, arar ni cavar
- Sin contaminación por nutrientes del medio ambiente.
- Control total sobre las condiciones de crecimiento de la planta.
- Gran flexibilidad en el diseño y la ubicación del sistema
- Crecer todo el año
¿Cuáles son las desventajas de la aeroponía?
Si la perspectiva de cultivar plantas en nada más que el cielo parece demasiado buena para ser verdad, entonces probablemente esté listo para conocer algunos de los inconvenientes de los sistemas aeropónicos.
En primer lugar, los requisitos técnicos lo convierten en un sistema más complicado que otros tipos de hidroponía, lo que requiere una inversión inicial más costosa para su construcción. Mientras que otros sistemas pueden requerir una fuente sumergible simple o una bomba de estanque para mover la solución de nutrientes a través del sistema, los sistemas de aeroponía requieren una potencia de bombeo más formidable para llevar esas pequeñas gotas de agua a las raíces de las plantas.
Los sistemas de aeroponía también requieren más monitoreo y mantenimiento. Por ejemplo, debe vigilar de cerca la presión del agua y la salida de los nebulizadores, ya que tienden a obstruirse debido a la acumulación de minerales en la solución nutritiva. Por lo tanto, desea tener extras a mano para reemplazar los que necesitan limpieza. También es posible que desee diseñar su sistema para que pueda ajustar los rociadores a medida que las masas de raíces crecen y se vuelven más densas.
Quizás uno de los mayores inconvenientes de los sistemas aeropónicos es que son vulnerables a los cortes de energía porque los ciclos de rociado ocurren a intervalos muy cortos, que se establecen para garantizar que las raíces expuestas obtengan la humedad y los nutrientes que necesitan, pero no se sequen en El aire. entre pulverización. Incluso un contratiempo relativamente pequeño en el ciclo puede ser muy dañino para las plantas.
Y finalmente, puede ser complicado calibrar adecuadamente el contenido de nutrientes de la solución para sistemas aeropónicos. Con una fina niebla como sistema de entrega, no tiene mucho margen de error. Por lo tanto, la supervisión cuidadosa y el ajuste constante de su sistema son imprescindibles.
A pesar de estos desafíos, los sistemas aeropónicos pueden ser una forma muy gratificante de cultivar plantas, ¡y muchos cultivadores domésticos han tenido un gran éxito con ellos!
¿Puedo construir un sistema aeropónico de bricolaje?
La construcción de su propio sistema de aeroponía le da mucha libertad para decidir qué materiales usar y cómo utilizar mejor el espacio disponible. Se puede hacer con bastante facilidad dependiendo del tipo de sistema que elija.
Hay tres tipos básicos de sistemas aeropónicos para elegir:
- Sistemas de alta presión
- Sistemas de baja presión
- Sistemas de nebulización ultrasónica
Por supuesto, hay muchas variaciones de los tres tipos de sistemas básicos descritos aquí. Esa es la belleza de construir su propio sistema de aeroponía: puede personalizar su configuración, mezclar y combinar técnicas, o crear un sistema híbrido, aplicando su propia creatividad e innovación para desarrollar el sistema que mejor se adapte a sus necesidades, deseos y estilo de vida.
Sistemas de aerocultivo de alta presión
Los puristas consideran que los sistemas de alta presión son los únicos verdaderos sistemas aeropónicos. Esto se debe a que el sistema de alta presión es lo único que genera una fina niebla de gotas de agua que tienen el tamaño óptimo para estimular la absorción de nutrientes y el crecimiento de las plantas.
Estos sistemas de alta tecnología requieren componentes específicos para un control preciso del ciclo de tiempo y el tamaño de las gotas de agua. Aquí hay una lista de componentes que normalmente entran en un sistema aeropónico de alta presión:
- Cámara de crecimiento de raíces cerrada con el marco y los soportes para plantas en la parte superior
- Bomba de agua de alta presión
- Depósito acumulador prepresurizado
- Válvula de alivio de presión para el tanque acumulador
- Solenoide eléctrico
- Temporizador de relé de precisión
- señor spray
- serpientes
- Depósito para recoger el exceso de solución nutritiva
Los sistemas de alta presión suelen utilizar bombas de diafragma o bombas de refuerzo de ósmosis inversa para producir gotas de agua atomizadas de tamaño ideal. Para asegurarse de tener la presión correcta todo el tiempo, busque una bomba que pueda generar al menos 100 psi. Y si está considerando expandir su sistema en el futuro, también podría invertir en una bomba que sea lo suficientemente fuerte para comenzar.
Puede extender la vida útil de su hermosa bomba usando un tanque acumulador de presión previa. Este tipo de tanque tiene una vejiga de goma que lo divide en dos espacios: uno para la solución nutritiva y otro para el aire comprimido. Ofrece el beneficio adicional de mantener constante la presión del agua a medida que los rociadores se activan y desactivan.
Muy importante: asegúrese de instalar una válvula de alivio de presión en su tanque acumulador para evitar una catástrofe en caso de problemas con la bomba. Si su bomba no tiene un interruptor de presión incorporado, también deberá instalar uno.
El solenoide eléctrico está conectado a su temporizador de relé para iniciar y detener el flujo de solución de acuerdo con los tiempos de ciclo deseados.
La manguera se usa para transportar la solución desde el tanque hasta los nebulizadores en el cuarto de cultivo. Debes usar boquillas atomizadoras que produzcan un rocío atomizado pero que no lo liberen a alta velocidad, ya que esto puede dañar los finos vellos de las raíces de tus plantas.
Se necesitarán más mangueras para eliminar cualquier solución de escorrentía, aunque lo ideal es que los rociadores y los temporizadores estén configurados para minimizar el exceso de rociado y maximizar la absorción del líquido por las raíces.
Tenga en cuenta que cada sistema es diferente. Por ejemplo, algunos agricultores de aeroponía optan por renunciar a la costosa bomba y solo usan un tanque acumulador presurizado, mientras que otros usan una bomba adecuada pero se saltan el tanque acumulador. En última instancia, todo depende de usted.
Sistemas aeropónicos de baja presión
A veces denominados «sistemas de goteo aeropónicos» o «soakaponics», los sistemas de baja presión son la opción más popular para aquellos que buscan construir su propio sistema aeropónico porque son más fáciles, más baratos y técnicamente menos desafiantes para construir y mantener.
Estos sistemas pueden ser tan simples como un depósito para la solución de nutrientes, una bomba de agua de alta capacidad que puede funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mangueras y algunas boquillas en miniatura, todo lo cual se puede instalar en el cuarto de cultivo sellado.
Los sistemas de baja presión proporcionan una gran oxigenación al sistema radicular, si no las tasas de crecimiento ultrarrápidas que se obtienen con los sistemas de alta presión. Para mejores resultados, coloque las boquillas para rociar las raíces desde arriba, permitiendo que el agua gotee a través de la masa de raíces.
Sistemas de nebulización ultrasónica
Una tercera opción para los sistemas aeropónicos es usar un nebulizador ultrasónico, como los que se usan para producciones teatrales y casas embrujadas de Halloween. Sin embargo, esta opción va en la dirección opuesta a la de los sistemas de baja presión y produce gotas que son demasiado pequeñas, lo que hace que las raíces crezcan en exceso a expensas de los sistemas de raíces laterales que soportan el crecimiento de la planta.
Otros problemas con los nebulizadores ultrasónicos incluyen la niebla que cae al fondo del contenedor y las placas que tienden a obstruirse con depósitos minerales.
Los agricultores de aeroponía han experimentado con nebulizadores en combinación con otros sistemas, con diversos grados de éxito.
¿Hay sistemas de aeroponía que pueda comprar?
Si prefiere optar por un sistema aeropónico listo para usar en lugar de construir uno propio, las siguientes compañías ofrecen sistemas aeropónicos completos:
Si desea leer más sobre hidroponía y aeroponía, consulte este artículo que explica los diferentes tipos de sistemas hidropónicos.
